LED (Light Emitting Diode), polovodičové zariadenie v tuhom stave, ktoré prevádza elektrickú energiu na viditeľné svetlo, premieňa elektrinu priamo na svetlo. Srdcom LED je polovodičová doštička s jedným koncom pripevneným k držiaku, pričom jeden koniec je záporný pól a druhý koniec je pripojený k kladnému pólu napájacieho zdroja, takže celý oblátka je zapuzdrená epoxidom. Polovodičová doštička sa skladá z dvoch častí, jedna časť je polovodič typu P, v ktorom dominuje diera, a druhý koniec je polovodič typu N, ktorý je tu hlavne elektrónmi. Keď sú však tieto dva polovodiče spojené, tvoria spojenie PN. Ak sa na doštičku privádza prúd drôtom, elektróny sa tlačia smerom k oblasti P. V oblasti P sa elektróny rekombinujú s dierami a potom sa energia emituje vo forme fotónov. Toto je princíp vyžarovania LED svetla. Vlnová dĺžka svetla, ktorá je farbou svetla, je určená materiálom, ktorý tvorí prechod PN.
LED bola pôvodne používaná ako indikátorový zdroj svetla pre prístrojové vybavenie. Neskôr sa v semaforoch a veľkoplošných displejoch široko používali rôzne svetelné diódy LED, čo viedlo k dobrým ekonomickým a sociálnym výhodám. Ako príklad možno uviesť 12-palcové červené semaforové svietidlo v Spojených štátoch amerických, ako zdroj svetla sa použila 140-wattová žiarovka s dlhou životnosťou a slabým svetlom, ktorá vyprodukovala 2000 lúmenov bieleho svetla. Po prechode cez červený filter je strata svetla 90% a zostane iba 200 lúmenov červeného svetla. V novo navrhnutej žiarovke Lumileds použil 18 červených LED svetelných zdrojov vrátane strát obvodu, aby spotreboval 14 wattov elektrickej energie, čo by viedlo k rovnakému svetelnému efektu. Automobilové signálne svetlá sú tiež dôležitou oblasťou pre aplikácie svetelných zdrojov LED.
Na všeobecné osvetlenie potrebujú ľudia zdroj bieleho svetla. V roku 1998 boli úspešne vyvinuté biele LED. Táto dióda LED sa vyrába zapuzdrením čipu GaN a hlinitého granátu ytria (YAG). Čip GaN vyžaruje modré svetlo (Δp = 465 nm, Wd = 30 nm) a fosfor YAG obsahujúci Ce3 + pripravený spekaním pri vysokej teplote je excitovaný modrým svetlom, aby vyžaroval žlté svetlo, a maximálna hodnota je 550 n LED lampa m. Modrý LED substrát je namontovaný v reflexnej dutine v tvare misky pokrytej tenkou vrstvou živice zmiešanej s YAG, asi 200 - 500 nm. Modrá časť substrátu LED sa absorbuje fosforom a druhá časť modrého svetla sa zmieša so žltým svetlom emitovaným fosforom, aby sa získalo biele svetlo. Pre bielu LED InGaN / YAG pomocou zmeny chemického zloženia fosforu YAG a úpravy hrúbky vrstvy fosforu je možné získať biele svetlo rôznych farieb s teplotou farby 3500 až 10000 K. Metóda získavania bieleho svetla pomocou modrej LED má jednoduchú štruktúru, nízku cenu a vysokú vyspelosť technológie, takže aplikácia je najviac
